Cinq indicateurs pour piloter une petite entreprise

Beaucoup de dirigeants découvrent leur résultat au moment du bilan, plusieurs mois après la fin de l’exercice. C’est trop tard pour corriger une marge qui s’érode ou une trésorerie qui se tend. Un suivi mensuel de quelques indicateurs change la donne, à condition de rester simple.

1. La trésorerie prévisionnelle

Le solde bancaire du jour ne dit pas grand-chose. Ce qui compte, c’est la trésorerie dans trois mois, une fois les échéances fiscales, sociales et fournisseurs payées et les encaissements attendus reçus. Un plan de trésorerie glissant, mis à jour chaque mois, permet de voir venir une tension et d’en parler à sa banque avant qu’elle ne devienne urgente.

2. Le taux de marge

Le chiffre d’affaires peut progresser pendant que la marge recule, par exemple quand le coût des matières augmente sans que les prix de vente suivent. Suivre la marge brute, en valeur et en pourcentage, permet de repérer ce décalage très tôt.

3. Les délais de paiement clients

Chaque jour de retard d’un client est un jour de trésorerie que vous financez. Le délai moyen de paiement, comparé aux conditions prévues sur vos factures, mesure l’efficacité de vos relances.

4. Le point mort

Le point mort est le niveau de chiffre d’affaires à partir duquel l’entreprise couvre l’ensemble de ses charges. Le connaître, c’est savoir à quelle date de l’année vous commencez à gagner de l’argent, et mesurer l’effet d’une embauche ou d’un nouveau loyer.

5. Un indicateur propre à votre activité

Le dernier indicateur dépend de votre métier : panier moyen pour un commerce, taux d’occupation pour un hébergement, heures facturables pour une activité de service, carnet de commandes pour un artisan. C’est souvent celui qui annonce le mieux les mois à venir.

Mettre en place le suivi

• Choisir une date fixe chaque mois pour recevoir et lire les chiffres.
• Comparer chaque indicateur au même mois de l’année précédente et au budget.
• Noter en une phrase ce qui explique un écart important.
• Faire le point chaque trimestre avec votre expert-comptable.